Restes des oignons ont été retrouvés dans les pyramides comme mobilier funéraire, conçu comme un viatique pour le voyage vers l'au-delà. Plus tard, légionnaires romains ont contribué à la propagation de l'oignon dans toute l'Europe centrale. Où cette plante a provenue réellement n'est pas connu, car il ne restent que des variétés de culture - il n'y a plus d'oignons sauvages. En plus des oignons de cuisine il y a des ciboules (Allium fistulosum), le poireau de montagne (Allium senescens), l'ail des vignes (Allium Vineale) et l'ail sauvage ou l'ail des ours (Allium ursinum).