Grande Ciguë (Conium maculatum) graines

La ciguë maculée est surtout connue pour son utilisation comme poison mortel pour les meurtre et les suicides. La principale victime du poison contenant de la ciguë a été Socrate en 399 av. J.-C. Cependant, des cas d'empoisonnement accidentel se produisent parfois par confusion avec des herbes culinaires d'apparence similaire au persil ou au cerfeuil, ou du fenouil et de l'anis.

Il était également utilisé par les sorcières du Moyen Âge pour leurs besoins, notamment pour préparer la fameuse pommade volante. L'effet était probablement lié au fait que la ciguë exerce un effet d'engourdissement sur la peau lorsqu'elle est appliquée de facon externe, ce qui peut provoquer une sensation de distance par rapport à l'environnement et donc de vol en raison de la perte de perception de la peau. La plante était également très répandue dans les jardins des monastères européens, où elle était utilisée en médecine comme anesthésique local. Il n'est pas surprenant que les ciguës poussent encore à l'état sauvage autour des ruines des monastères et des châteaux.

L'ingrédient actif le plus important de Conium maculatum est la coniine, qui a été identifiée en 1831 et a été le premier alcaloïde à être synthétisé chimiquement avec succès en 1886. Il s'agit d'un liquide transparent et huileux qui sent l'urine de souris et a un goût âcre. La peau et les muqueuses absorbent rapidement la coniine, où elle provoque une irritabilité accrue. Son effet anesthésiant, paralysant la colonne vertébrale ascendante par le bas, est comparable à celui du curare ou de la nicotine - une paralysie centrale et périphérique se produit, entraînant une augmentation de la production d'adrénaline. Comme la Coniin est très difficile à doser, ce sont surtout des préparations homéopathiques qui sont utilisées en médecine de nos jours, par exemple pour combattre les tumeurs.

La plante est très toxique et ne doit pas être plantée dans les jardins où jouent les jeunes enfants ! Les graines sont également toxiques !