Cotylédons

Les cotylédons sont les premières feuilles qu'une plante développe après la germination. Ils sont déjà formés dans la graine et font partie de l'embryon végétal. Après la levée, ils fournissent de l'énergie au jeune plant - soit grâce aux réserves nutritives stockées, soit par photosynthèse dès qu'ils sont exposés à la lumière.

Que sont les cotylédons ?

Les cotylédons se distinguent nettement des feuilles véritables qui apparaissent ensuite. Ils sont généralement plus simples dans leur structure et assurent l'alimentation du plantule pendant sa première phase de développement. Dès que la plante forme ses propres feuilles, les cotylédons perdent leur fonction et se dessèchent le plus souvent.
Une plante qui ne présente que des cotylédons est appelée plantule.

Plantes monocotylédones et dicotylédones

Les plantes peuvent être classées en deux groupes selon leurs cotylédons :

• Les plantes monocotylédones, par exemple les céréales ou le poireau, forment un seul cotylédon.
• Les plantes dicotylédones, par exemple les tomates, les courges ou les haricots, développent deux cotylédons.

Cette distinction influence de nombreux autres caractères, notamment la formation des racines et la structure des feuilles.

Importance pour les jardiniers et jardinières

Les cotylédons aident à reconnaître et à identifier les jeunes plants. Lors du semis en intérieur de légumes ou d'herbes aromatiques, il est particulièrement utile de savoir combien de cotylédons sont typiques - notamment pour repérer les mauvaises herbes à un stade précoce.

• Déjà présents dans la graine
• Critère d'identification des plantules
• Utile pour la reconnaissance et les soins lors des semis précoces