Engrais
L'engrais est un terme générique désignant des substances ou des mélanges de substances utilisés en horticulture et en agriculture pour apporter aux plantes les nutriments dont elles ont besoin. Une fertilisation adaptée aux besoins permet d'améliorer nettement la croissance, la santé des plantes et le rendement.
De nombreux sols ne contiennent pas tous les nutriments nécessaires en quantité suffisante. Les engrais comblent ces déficits et soutiennent les plantes, en particulier pendant les phases intenses de croissance et de floraison.
Les nutriments les plus importants des engrais sont les macroéléments, également appelés éléments nutritifs principaux :
- Azote (N) – favorise la croissance foliaire et les parties vertes de la plante
- Phosphore (P) – favorise le développement racinaire, la floraison et la formation des fruits
- Potassium (K) – renforce la structure cellulaire, la résistance et l'équilibre hydrique
Selon leur origine et leur mode d'action, on distingue principalement l'engrais organique de l'engrais minéral. Les engrais organiques proviennent de matières végétales ou animales et agissent généralement plus lentement, mais de façon durable et en améliorant le sol. Les engrais minéraux contiennent des nutriments sous une forme directement assimilable et agissent rapidement, mais nécessitent un dosage précis.
Outre leur composition, les engrais se distinguent aussi par leur forme d'application :
- L'engrais liquide agit rapidement et convient particulièrement aux plantes en pot et sur balcon, ou pour un apport ciblé de nutriments.
- L'engrais solide, comme les granulés ou les pastilles, est incorporé au sol et nourrit les plantes sur une période plus longue.
- L'engrais à libération lente diffuse ses nutriments de manière contrôlée sur plusieurs semaines ou mois.
Le type d'engrais adapté dépend de l'espèce de plante, de l'exposition, du sol et de la phase de croissance concernée. Une fertilisation adaptée contribue de manière décisive à des plantes saines et résistantes.