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On parle d'étiolement lorsque les jeunes plants présentent une croissance anormalement rapide et allongée. Les tiges deviennent fines, molles et instables, et les distances entre les feuilles sont inhabituellement grandes. La cause est presque toujours un manque de lumière combiné à une température trop élevée.

Pourquoi les plantes s'étiolent-elles?

En cas de lumière insuffisante, les plantes s'allongent fortement vers le haut afin d'atteindre une meilleure source lumineuse. Ce phénomène, souvent appelé « filer », se produit particulièrement lors des semis précoces sur le rebord de fenêtre en février et mars.

Causes typiques :

• Emplacement trop sombre
• Température ambiante trop élevée
• Plantules trop serrées
• Semis trop précoce dans l'année

Comment reconnaître des plantes étiolées?

• Tiges longues, fines et instables
• Feuilles claires, souvent vert pâle
• Grandes distances entre les nœuds
• Jeunes plants qui se couchent ou se plient

Que faire contre l'étiolement?

La mesure la plus importante est d'apporter davantage de lumière. Un emplacement très lumineux ou une lampe de culture est idéal. En même temps, il convient de réduire légèrement la température après la germination. De nombreuses espèces potagères comme les tomates ou les choux poussent de manière plus compacte à 16-18 °C qu'à 22 °C.

Des jeunes plants déjà étiolés peuvent parfois être sauvés. Les tomates peuvent être repiquées plus profondément, car elles forment des racines supplémentaires le long de la tige. Les autres plantes doivent être placées dès que possible dans un endroit plus lumineux et plus frais.

Prévenir l'étiolement

Une date de semis adaptée est essentielle. En fin d'hiver, il est important de garantir suffisamment de lumière ou d'attendre le mois de mars. Des jeunes plants vigoureux et compacts constituent la meilleure base pour des plantes saines et productives au jardin.