Glossary

La dormance des graines désigne un état de repos naturel des graines, dans lequel elles ne germent pas immédiatement malgré leur viabilité. Ce mécanisme empêche une jeune plantule de se développer à un moment défavorable, par exemple pendant une période de sécheresse, avant l'arrivée de l'hiver ou dans d'autres conditions environnementales inadaptées.

La dormance est un mécanisme de protection important chez de nombreuses espèces végétales. Elle veille à ce que la germination n'ait lieu que lorsque des facteurs tels que l'humidité, la température, la lumière et les conditions du sol offrent des conditions favorables à la poursuite de la croissance.

Les causes de la dormance peuvent être une enveloppe de graine dure, des substances inhibitrices de germination présentes dans la graine ou un embryon qui n'est pas encore complètement développé. Les hormones végétales jouent également un rôle important dans la régulation de cet état.

On distingue la dormance primaire et la dormance secondaire. La dormance primaire est déjà présente au moment de la maturité de la graine et fait partie du développement naturel de la plante. Une dormance secondaire peut apparaître plus tard lorsqu'une graine déjà capable de germer est exposée à des conditions environnementales défavorables.

De nombreuses plantes sauvages possèdent une dormance marquée, tandis qu'elle a souvent été réduite chez les plantes cultivées par la sélection afin de permettre une germination plus régulière et plus prévisible. Chez certaines espèces, la dormance peut être levée par des prétraitements particuliers comme la stratification (traitement par le froid) ou la scarification (griffure de l'enveloppe de la graine).

Pour les jardinières et jardiniers, la dormance est surtout importante lorsque des graines, malgré une bonne capacité germinative, ne lèvent que tardivement ou de façon irrégulière. Comprendre cette inhibition naturelle de la germination aide à mieux planifier les semis et à appliquer les prétraitements adaptés.